Los tzotziles son un pueblo indígena de origen maya que habita en las tierras altas centrales de Chiapas, México. Son uno de los grupos indígenas más grandes del país, con una población de más de 550,000 personas. Su lengua, el tzotzil, pertenece a la familia maya. Es una lengua oral tonal que se escribió por primera vez con el alfabeto latino a mediados del siglo XVI, tras la llegada de frailes dominicos españoles a Chiapas. En la región, pocos hablantes son bilingües en español, y el tzotzil es para muchos su lengua materna.

Las Hermanas Dominicas de la Presentación tienen una pequeña casa en Candelaria, una comunidad a una hora al este de San Cristóbal. Desde allí, ayudan en la parroquia de San Juan Diego en San Cristóbal de las Casas con la formación catequética de servidores indígenas que hablan español y desean llevar la fe católica a sus comunidades. Es un esfuerzo enorme para un solo sacerdote diocesano bilingüe y tres hermanas dominicas acompañar a casi 80 comunidades.

Como soy Laica Dominica Presentación y convivo estrechamente con las hermanas en la Ciudad de México, me invitaron a ir de misión a la pequeña comunidad de San José Buenavista.

La familia Hernández Ruiz fue nuestra anfitriona y está integrada por el señor Adolfo, su esposa Felipa, sus dos hijos (Omar, de 20 años, y Carina, de 18), la hermana de Adolfo, Mari, y su hija Reyna, de 8 años. Ellos fueron muy amables al permitirnos dormir en sus camas, puesto que ellos durmieron en el suelo en otra habitación de su casa. La mayor parte del tiempo lo pasamos con ellos en la cocina, ya que allí es donde se da la convivencia fraterna entre los miembros de la familia y otros visitantes. La comunidad tiene electricidad, pero casi no cuenta con agua corriente. El agua que usan para beber, cocinar y lavar proviene de la lluvia que colectan. En sus cocinas tienen una estufa de leña donde preparan sus tortillas de maíz. Las mujeres suelen caminar dos horas para recoger ramas de árboles para encender el fuego en sus estufas. Prácticamente no hay señal de las principales compañías de telefonía celular.

Nuestra labor misionera consistió principalmente en visitar a las familias, conocerlas, orar con ellas por sus intenciones, realizar un censo de las necesidades sacramentales, impartir catequesis a niños, adolescentes y adultos, y celebrar la liturgia de Semana Santa. Sin embargo, sin saberlo, Dios también nos encomendaría la tarea especial de acompañar en los ritos funerarios a la familia de una pequeña niña discapacitada que falleció al día siguiente de nuestra visita a su casa y de haber orado con ella. Participamos en la velación en su hogar y rezamos el rosario, realizamos la liturgia de cuerpo presente y después el rito de sepultura en el cementerio.

Los ancianos entre los tzotziles aún desempeñan un papel muy importante en las celebraciones. Se les llama "los principales" y son los encargados de quemar incienso durante las ceremonias con un tradicional copal de barro. Un elemento fascinante del culto tzotzil es su profunda compunción durante su oración. Justo antes del acto penitencial durante la Misa, todos rezan al unísono en voz alta, en una oración personal espontánea y derramando lágrimas. Los ancianos son quienes inician y finalizan esta oración. Es muy conmovedor ver a estos fieles clamar a Dios con todo su corazón. Durante el Vía Crucis, cada vez que Jesús cae, todos se arrodillan en esas estaciones, a pesar de lo rudo del suelo. En cada una de las humildes casas que visitamos, siempre había un pequeño altar con al menos un crucifijo y la imagen de la Virgen de Guadalupe, con algunas flores y una vela encendida.